Tienes la casa impecable y, aun así, una noche de verano te encuentras una cucaracha grande junto al desagüe del baño.
La primera reacción es pensar en falta de limpieza, pero muchas veces no tiene nada que ver: las cucarachas por las tuberías suben desde el alcantarillado y aparecen por los desagües, por muy limpia que esté la casa.
En Barcelona es un clásico del verano, cuando el calor las vuelve más activas. Te explicamos por qué ocurre, qué pinta el sifón en todo esto y cómo cerrarles el paso.
¿Por qué salen cucarachas del desagüe?
La protagonista casi siempre es la misma: la cucaracha americana, esa grande y rojiza que se conoce popularmente como «cucaracha de alcantarilla». Vive en la red de saneamiento, donde tiene calor, humedad y comida de sobra, y desde ahí es capaz de remontar las tuberías y salir por sumideros, duchas, fregaderos o incluso por el WC.
Por eso, cuando ves que salen cucarachas del desagüe, el origen no suele estar en tu cocina, sino bastante más abajo. Y no son solo desagradables: como se pasean por el alcantarillado, pueden arrastrar bacterias, así que cuanto antes se corte la vía de entrada, mejor.
Conviene no confundirla con la cucaracha rubia (la alemana), más pequeña, que sí se instala dentro de las cocinas y no viene del alcantarillado. Dicho claro: muchas veces esto no es cuestión de higiene, es cuestión de infraestructura.
El sifón seco: la puerta abierta a insectos y olores
Aquí está la pieza clave, y es la misma que explica los malos olores. Cada desagüe tiene un sifón, ese codo con forma de U que retiene siempre un poco de agua. Ese tapón de agua hace de barrera e impide que suban tanto los gases del alcantarillado como los bichos.
El problema aparece cuando el sifón se seca: si un desagüe pasa varios días sin usarse (el típico baño de invitados, un sumidero de suelo, una segunda residencia), el agua se evapora, y con el calor del verano puede desaparecer en tres o cuatro días.
Sin esa barrera, el sifón seco deja vía libre a olores e insectos por igual. Si lo tuyo es sobre todo el olor, tenemos un artículo aparte sobre por qué huelen mal los desagües; aquí nos centramos en el visitante con patas.
Otras vías de entrada por las tuberías
El sifón seco es la vía más común de cucarachas por las tuberías, pero no la única. Estos insectos se cuelan por huecos sorprendentemente pequeños: tapas de desagüe o rejillas sueltas o rotas, desagües de suelo sin rejilla y, sobre todo, los pasos de tubería sin sellar, esos huecos por donde el tubo atraviesa una pared o el suelo.
También aprovechan las juntas deterioradas y las tuberías rotas o desunidas, algo frecuente en instalaciones antiguas o cuando el terreno se ha movido con los años.
Una pista importante: si las cucarachas aparecen en varios puntos a la vez, o si el problema afecta a varias viviendas del edificio, el foco no está en tu casa, sino en la red común o en el propio alcantarillado, y entonces la solución tiene que ser del edificio entero.
¿Cómo saber si vienen de las tuberías?
Hay señales que lo delatan. Suelen ser ejemplares grandes y solitarios, no un enjambre; aparecen de noche y cerca de un desagüe, una ducha o un sumidero; el problema se dispara en verano y en las plantas bajas, más pegadas a la red; y muchas veces coinciden con un baño o un desagüe que llevaba tiempo sin usarse.
Si en cambio ves muchas cucarachas pequeñas concentradas en la cocina, alrededor de los electrodomésticos, es más probable que tengan un nido dentro de casa y no que suban del alcantarillado. Distinguir una cosa de la otra es importante, porque la solución es completamente distinta.
Cómo evitar las cucarachas por las tuberías
La buena noticia es que cerrarles el paso está bastante en tu mano. Lo primero y más eficaz es mantener los sifones con agua: si tienes desagües que usas poco, echa un poco de agua por ellos una vez a la semana (dos en pleno verano) para que el sifón no se seque.
Coloca rejillas o filtros en los desagües y, por la noche, que es cuando más se mueven, tapa los que puedas. Sella con silicona los huecos alrededor de las tuberías y las grietas por donde podrían entrar.
Y no les pongas la mesa: la grasa y los restos de comida acumulados en las tuberías son su despensa, así que mantener los desagües limpios ayuda mucho.
Por último, si el sifón está roto o la tubería tiene fugas, repáralo cuanto antes, porque es una invitación permanente. Como refuerzo, un punto de gel cebo cerca de los desagües ayuda a que la que consiga colarse no vaya a más.
¿Es cosa de las tuberías o del alcantarillado?
Merece la pena ser honestos: si lo que tienes es una plaga ya instalada, hará falta una empresa de control de plagas que la trate. Pero muy a menudo el problema de raíz está en el saneamiento, y ahí es donde entramos nosotros.
Con una inspección con cámara localizamos por dónde entran (una junta abierta, una tubería rota, una arqueta sin sellar), cerramos esas vías y limpiamos las tuberías para quitar la materia orgánica que las atrae.
En Barcelona hay un detalle que lo explica casi todo: el ayuntamiento desinsecta el alcantarillado en ciertas épocas del año (suele ser a finales de primavera, en verano y en otoño), y las cucarachas desplazadas buscan salida hacia arriba.
Por eso, tener bien cerradas las vías de entrada marca la diferencia entre que se queden fuera o acaben en tu baño.
Si sospechas que las cucarachas te entran por las tuberías, o si además hay malos olores que no se van, en Desatascos Calixto localizamos y cerramos el origen en Barcelona y alrededores: inspección con cámara, sellado y limpieza de tuberías para viviendas y comunidades. Pon fin al desfile nocturno y recupera tu baño.